La inceputul anilor 70 ONT-ul a suferit o modificare in designul rotilor. Nu se stie de ce, dar s-a renuntat la capace - o explicatie ar fi ca ele cadeau destul de usor de pe anvelope, o alta ar fi dorinta de a face economie la materiale. Cel mai probabil insa, era dorinta producatorului Metaloglobus de a imprima logo-ul marcii undeva pe autobuz, lucru necesar exportului acestor jucarii. Pana la urma, rotile erau singurele elemente unde logo-ul putea fi aplicat pe autocar fara o operatie majora de schimbare a designului general.
Astfel, traditionalele capace de tabla ambutisata au fost inlocuite cu piese rotunde grele de zamac, care treceau prin anvelopa cu totul si intrau direct in ax. Pe fiecare roata acum logo-ul Metaloglobus apare clar marcat.
In anii 71-74 ONT-ul a plecat la export in Mare Britanie, intr-un design nou, cu culori vii si atragatoare. Culorile predominante erau acum galben cu albastru inchis, logo-ul ONT Carpati de sus la pavilion a fost inlocuit cu LONDON si scrisul in limba romana de pe fiecare latura a autobuzului "Oficiul National de Turism" a lasat locul cuvantului TURISTBUS, un cuvant englezesc. Logo-ul ONT Carpati a ramas insa, el fiind prezent la toate modele de ONT, indiferent de faza evolutiei lor. Partile de zamac ale rotilor au fost si ele acoperite de vopsea gri groasa, spre deosebire de ONT-urile autohtone ale caror roti nu beneficiau de asemenea "beauty treatment". Cutia a fost modificata si ea prezentand un scris in limba engleza, de asemeni cu mentiunea "Non Toxic", cerinta legala in UK la vremea respectiva.
Trebuie mentionat ca ONT-urile exportate in UK au prezentat un salt calitativ fata de cele autohtone, urmand tendinta generala a vremii de a oferi calitate exceptionala produselor romanesti pentru export vis-a-vis de cele similare pentru piata interna. Romanii stiau ca aceste ONT-uri vor trebui sa patrunda intr-o piata de jucarii saturata si extrem de dura precum cea britanica, dominata de jucatori importanti ai vremii precum Meccano, Dinky, Corgi, Hornby si multi altii. ONT-urile intrau in competitie directa cu autocarele de traditie japoneze precum si jucarii metalice similare de mare calitate venite din China. Pe una din cutiile de ONT London pe care le detin scrie si pretul, marcat cu creionul: £1.68. Am facut niste cercetari si am realizat ca aceasta suma s-ar traduce in aproximativ £30 in banii de azi - un pret mediu, as zice chiar ieftin pentru complexitatea jucariei. Insa nu trebuie uitat ca pretul stabilit atunci avea si menirea de a facilita accederea pe piata dura descrisa mai sus.
Pentru ONT-urile London inginerii romani au optat pentru o tabla fin mai groasa si mai ales pentru o vopsea extraordinar de elastica si calitativa. Chiar si in ziua de azi este foarte greu de gasit un ONT London care sa aibe zgarieturi, pur si simplu! Asta pentru ca vopseaua elastica de suprafata era aplicata pe un gen de grund "foundation" dur si incapatanat la orice abuz conferit jucariei, de la trantiri la alte "accidente" nefericite. Designul de interior a fost si el schimbat, panoul de comenzi al soferului fiind galben, fata de gri la ONT-urile autohtone.
Un amanunt curios, volanul a ramas amplasat pe partea stanga.
ONT LONDON, versiune Metaloglobus pentru export:
ONT-ul LONDON a fost inclus si in cartea autorului italian Paolo Rampini "The Golden Book of Toycars 1900-1980". Este in mod clar o recunoastere a celebritatii atinse si de confirmare a calitatii productiei romanesti de jucarii pe piata mondiala. Paolo Rampini, actualmente un domn foarte in varsta, este un cunoscator si colectionar renumit pe plan mondial, colectia sa cuprinzand sute de jucarii reprezentative de pe mapamod. Unul din ONT-urile London pe care le detin mi-a parvenit chiar din colectia lui, ceea ce ma onoreaza in mod deosebit. Domnul Rampini in mod clar tinea la acest autobuz ONT si nu dorea sa il cedeze, pana cand din vorba in vorba a aflat ca sunt violonist, dansul marturisindu-mi ca la viata lui si el fusese pianist de concert. Ei poftim! Si astfel, ONT-ul lui a plecat spre... London! Ce bucurie.
O dovada a calitatii extraordinare a materialelor folosite la ONT-ul LONDON este reprezentata si in imaginile de mai jos. ONT-ul pe care il vedeti aici mi-a ajuns in colectie intr-o stare absolut jalnica. Statuse cel putin doi ani afara intr-o gradina, era indoit la mijloc (in mod sigur cineva se asezase pe el la un moment dat), ornamentele nichelate erau negre de rugina - rugina incepuse sa curga si pe vopsea. Intregul ONT avea o alta culoare practic, cauzata de interperii; in fata avea lipita pe vopsea si o guma de mestecat intarita de cel putin 30 de ani... Autobuzul a fost desfacut, indreptat, curatat si echipat cu ornamente renichelate. Insa, caroseria absolut deloc revopsita. O dovada a calitatii exceptionale a acestui produs: desi a trecut prin atatea incercari, autobuzul nu prezinta nici macar o zgarietura!
Urmele de pensula care se vad in poze sunt din fabrica. Orice ONT de orice fel, dupa ansamblare trecea printr-o sectie de retusare, unde eventualele imperfectiuni erau rectificate inainte sa primeasca CTC-ul.
Dupa cativa ani de mare succes pe piata britanica, romanii au inceput sa exporte in UK si ONT-uri "romanesti", autohtone, de calitate mai scazuta, insa "re-branduite" cu LONDON. Acestea au fost putine si acum sunt extrem de rare:
Cap de linie LONDON!
