Mercedes Benz 600 a fost un demn urmas al faimoaselor Grosser Mercedes de la sfarsitul perioadei interbelice. La inceputul anilor ’60 aisecolului XX, clasa limuzinelor era reprezentata de automobile care ofereau confort in detrimentul performantelor dinamice sau al manevrabilitatii, de tipul masinilor americane (Cadillac, Lincoln) sau al celor britanice (Rolls Royce sau Bentley).
Mercedes 600 combina insa dimensiunile generoase cu o tinuta de drum la limita sportivitatii, avand in plus un stil modern si minimalist. Retetei de succes i s-au adaugat cele mai noi inovatii in domeniul automobilistic si nu s-a facut niciun fel de rabat in privinta confortului. Suspensia masinii avea la baza un sistem pneumatic iar un alt sistem, hidraulic, era responsabil pentru o multime de functii: reglajul din butoane al scaunelor din fata sau al banchetei din spate, inchiderea si deschiderea usilor, inchiderea si deschiderea trapei de peacoperis, manevrarea geamurilor laterale, deschiderea portbagajului etc.
Reteaua de conducte si cabluri era extrem de complicata si a constituit un veritabil calcai al luiAhile al bolidului (cedand, de regula, si necesitand o reparatie capitala dupa circa… 20 de ani de functionare). Aer conditionat, un sistem electric de climatizare, directie si frane asistate (gratie aceluiasi sistem hidraulic), toate luate la un loc nu mai inseamna mare lucru astazi, insa acum 50 de ani multe din aceste facilitati nu erau disponibile nici macar pe unele modele de clasa mare, cel putin la producatorii europeni.
Pentru cele peste 2 tone de lux pe 4 roti, compania Mercedes a dezvoltat special un propulsor V8 de 6,3 litri, ce furniza 250 de cai-putere si un cuplu de 250Nm la 2800 de rotatii pe minut. Motorul ajuta limuzina sa accelereze in stil de masina sport si sa atinga o viteza maxima de peste 200 km/h. Consumul era putin cam mare (24l / 100km), darpentru aceasta clasa si cu ani buni inaintea primei crize a petrolului nu era inca un subiect sensibil pentru public.
Au existat 2 variante de sasiu – scurt si lung. In timp ce pentru varianta scurta a existat o singura caroserie, sasiul lung a beneficiat de mai multe versiuni: Pullmann cu 4 sau 6 usi si Landaulet. Au existat si cateva exemplare speciale: un Landaulet pe sasiu scurt si 2 coupe-uri (tot pe sasiu scurt). In total s-au fabricat 2677 de exemplare, intre 1963 si 1981. Peste 80% din productie a constituit-o modelul scurt, iar Laundaulet a insemnat doar 2% din totalul fabricat (59 de exemplare). Majoritatea Mercedes-urilor 600 au iesit de pe linia de fabricatie intre 1964 si 1972. Ulterior,criza petrolului precum si lansarea unor noi modele de clasa mare (W116) au contribuit la scaderea drastica a interesului pentru limuzinele 600.
Nu in ultimul rand, trebuie mentionata contributia designerului francez Paul Bracq la realizarea acestui model. Ca designer-sef la Mercedes in anii ’60, Bracq a influentat decisiv stilul automobilelor marcii germane. Trecerea de la clasic la modern si contemporan s-aevidentiat in modelele W100 (600), W108 sau W114 (supervizate de francez). Ulterior, masinile Mercedes ale anilor ‘70 si ‘80 au mostenit si perpetuat elemente din linia impusa de Bracq.
